GST pull-down在体外验证蛋白间直接的相互作用时,具有较强的特异性优势。但它也有明显的短板:不能筛查高通量的蛋白间相互作用;内源性蛋白的干扰容易使实验结果出现假阳性。
因此,实验中有很多可能影响结果的因素需要提前考虑。本文系统梳理GST pull-down实验中的关键注意事项——从融合蛋白的高纯度获取,到GST标签本身的影响,再到核酸桥接造成的假阳性,并附关键参数速查表与常见问题解答,供实验参考。
本文内容速览:
GST pull-down是体外验证蛋白-蛋白直接相互作用的经典方法,其核心是将诱饵蛋白与GST标签融合表达,通过GSH亲和介质捕获,再与待测蛋白孵育,检测结合情况。
| 优势 | 局限 |
|---|---|
| 体外验证蛋白间直接相互作用,特异性较强 | 无法筛查高通量的蛋白间相互作用 |
| GST标签可用GSH亲和介质一步纯化,操作简便 | 内源性蛋白的干扰容易导致假阳性 |
| 可结合已知诱饵蛋白,验证候选互作蛋白 | GST标签(26 kDa)可能影响融合蛋白正确折叠 |
| 适合验证性实验,与酵母双杂交等筛选方法互补 | 融合蛋白表达不溶或形成包涵体时,实验难以进行 |
实验定位:GST pull-down通常作为验证性实验使用——先用酵母双杂交、AP-MS等高通量方法筛选出候选互作蛋白,再用GST pull-down在体外验证其直接结合关系。二者互补,不可替代。
高纯度的融合蛋白能减少实验结果的假阳性,因此获得高纯度的融合蛋白对于GST pull-down实验的结果分析至关重要。另外,为了能最大幅度地保证融合蛋白原有的生物学活性,一般要尽可能获取可溶性融合蛋白。
载体的选择对融合蛋白有很大的影响,不同的实验需求对应的载体构建也是不同的。pGEX载体所带的GST标签能够使融合蛋白易于表达纯化。此外,pGEX载体由于具有Ptac位点,能够被IPTG诱导表达,同时还具有控制过表达的lacIq位点,能够保证目的蛋白的高质量表达,因而成为目前构建GST融合蛋白最常用的原核表达载体。随着分子生物学的不断发展,该载体已经改造出不同的亚型,可以满足不同的实验需求。
蛋白表达的过程非常复杂,除了与表达载体有关外,影响蛋白可溶性表达的因素还包括诱导温度、诱导时间、诱导剂浓度。不同的融合蛋白需要的可溶性表达条件不同,因此,摸索出融合蛋白可溶性表达的最佳条件是很有必要的。
不同诱导温度下融合蛋白存在的形式都不一样。高温诱导适用于温度敏感型表达载体,温度敏感型的突变体要在42℃时才会发生转录作用。多数情况下是在低温下获得可溶性蛋白。
低温有利于促进蛋白的正确折叠,容易获得可溶性的蛋白,而较高温度则易形成包涵体。对于常用的载体而言,由于蛋白间存在较强的温度依赖性疏水作用,温度高时蛋白易聚集形成沉淀,这会增加蛋白形成包涵体的可能。有文献报道,降低温度能减慢蛋白合成的速率,改变多肽折叠的动力学,从而增加蛋白的正确折叠。
但是温度并非越低越好,温度太低会使细菌的生长速度变慢,甚至停止生长,从而影响融合蛋白的表达。
诱导时间分为加入诱导物的时机和加入诱导物后的诱导时间两个维度。
对于加入诱导物的时机,一般选择在细菌生长的对数期,即通常所说的菌液吸光值 A₆₀₀ = 0.6~0.8 时选择加入诱导物。这个时期细菌生长速度快,生命活力比较旺盛,此时加入诱导物能获得较多的可溶性融合蛋白。
但这个范围并不适合所有的表达系统,根据获取的融合蛋白的不同,具体的加入时机还要根据实验来确定。
诱导pGEX系列载体表达时所用的诱导物多为IPTG,因其不会被细菌代谢而保持稳定的浓度,而被广泛选用。
因其具有细胞毒性,使用时浓度不宜过高。IPTG终浓度过高时,会在短时间内诱导出大量的融合蛋白,导致不正确的折叠就会形成包涵体,不利于获得可溶性蛋白。
因此在实验中通常采用低浓度、长时间诱导表达的方式,以获取足够量的可溶性融合蛋白。
可溶性表达优化策略小结:载体选pGEX系列 → 低温诱导(促进正确折叠)→ 对数期加入诱导物(A₆₀₀=0.6~0.8)→ 低浓度IPTG长时间诱导。三步协同,尽可能把融合蛋白"留在上清"而不是"沉进包涵体"。
虽然在大多数情况下认为GST标签不会对下游蛋白的折叠和功能造成影响,但GST标签可能会影响蛋白的正确折叠。因此对融合蛋白进行质量控制,会使实验结果更加可信。
以上方法均可提高结果的可信度。
标签位置的选择:GST标签通常位于融合蛋白的N端或C端。当目标蛋白的互作位点位于某一端时,标签放在另一端更利于保持结合活性。若发现融合蛋白失去结合能力,可尝试更换标签位置或引入柔性linker。
在做pull-down实验时,有时会加入核酸酶来消除可能桥接到蛋白上的DNA和RNA,否则会导致蛋白间相互作用出现假阳性。
GST pull-down实验中的假阳性并不少见,系统排查可以显著提高结果可信度。常见假阳性来源及对策如下:
| 假阳性来源 | 表现 | 对策 |
|---|---|---|
| 融合蛋白纯度不足 | 杂蛋白条带多,与猎物蛋白共洗脱 | 优化纯化条件,提高融合蛋白纯度 |
| GST标签非特异吸附 | 空GST对照也能拉下猎物蛋白 | 设置GST-only对照,排除标签本身结合 |
| 核酸桥接 | 核酸结合蛋白间出现"互作" | 加入核酸酶消除DNA/RNA桥接 |
| 内源性蛋白干扰 | 裂解液中其他蛋白被共纯化 | 提高洗涤严格性,增加洗涤次数 |
| 标签影响折叠 | 融合蛋白失去结合活性或获得非特异结合 | 更换标签位置或引入柔性linker |
对照设置建议:一个严谨的GST pull-down实验至少应包含三组对照——GST-only对照(排除标签结合)、无猎物蛋白对照(排除探针非特异吸附)、已知互作蛋白阳性对照(验证体系有效性)。三组对照齐备,结论才可靠。
| 环节 | 关键参数 / 建议 | 实验提示 |
|---|---|---|
| 载体选择 | pGEX系列(Ptac位点 + lacIq位点) | IPTG诱导,保证目的蛋白高质量表达 |
| 诱导温度 | 低温(促进正确折叠) | 高温易形成包涵体;但温度过低会影响菌体生长 |
| 诱导时机 | A₆₀₀ = 0.6~0.8(对数期) | 细菌活力旺盛时加入诱导物,得率更高 |
| 诱导物浓度 | 低浓度IPTG + 长时间诱导 | 高浓度IPTG易致包涵体,且有细胞毒性 |
| 标签质量控制 | NMR / X射线晶体学 / 功能验证 | 确认标签是否影响蛋白正确折叠 |
| 核酸干扰消除 | 裂解液与结合缓冲液中加核酸酶 | 避免DNA/RNA桥接造成假阳性 |
| 对照设置 | GST-only对照 + 无猎物对照 + 阳性对照 | 三组对照齐备,结论才可靠 |
Q1:GST pull-down为什么强调融合蛋白高纯度?
高纯度的融合蛋白能减少实验结果的假阳性,因此获得高纯度的融合蛋白对于GST pull-down实验的结果分析至关重要。同时,为了最大幅度地保证融合蛋白原有的生物学活性,一般要尽可能获取可溶性融合蛋白。
Q2:为什么低温更有利于获得可溶性融合蛋白?
低温有利于促进蛋白的正确折叠,容易获得可溶性的蛋白,而较高温度则易形成包涵体。由于蛋白间存在较强的温度依赖性疏水作用,温度高时蛋白易聚集形成沉淀,增加蛋白形成包涵体的可能。降低温度能减慢蛋白合成的速率,改变多肽折叠的动力学,从而增加蛋白的正确折叠。但温度并非越低越好,温度太低会使细菌的生长速度变慢甚至停止生长。
Q3:诱导时间分为哪两个维度?
诱导时间分为加入诱导物的时机和加入诱导物后的诱导时间。对于加入诱导物的时机,一般选择在细菌生长的对数期,即菌液吸光值A₆₀₀=0.6~0.8时加入诱导物。这个时期细菌生长速度快,生命活力比较旺盛,此时加入诱导物能获得较多的可溶性融合蛋白。但这个范围并不适合所有表达系统,具体加入时机还需根据实验确定。
Q4:IPTG浓度过高有什么影响?
诱导pGEX系列载体表达时所用的诱导物多为IPTG。因其具有细胞毒性,使用时浓度不宜过高。IPTG终浓度过高时,会在短时间内诱导出大量的融合蛋白,导致不正确的折叠就会形成包涵体,不利于获得可溶性蛋白。因此实验中通常采用低浓度、长时间诱导表达的方式,以获取足够量的可溶性融合蛋白。
Q5:GST标签会不会影响蛋白的结构和功能?
虽然在大多数情况下认为GST标签不会对下游蛋白的折叠和功能造成影响,但GST标签可能会影响蛋白的正确折叠。因此对融合蛋白进行质量控制,会使实验结果更加可信。例如对折叠中的标签蛋白用核磁共振的方法进行检测,或者应用X射线晶体分析法检测标签蛋白结构上有无变化,或者结合其他已知能发生相互作用的蛋白对标签蛋白进行功能上的验证。
Q6:为什么GST pull-down实验中要加入核酸酶?
在做pull-down实验时,有时会加入核酸酶来消除可能桥接到蛋白上的DNA和RNA,这样会导致蛋白间相互作用出现假阳性。因此加入核酸酶是消除核酸桥接造成假阳性的重要手段。
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