CUT&Tag 的实验流程,可以用一句话概括:把细胞锚在磁珠上,让抗体带着 Tn5 走到靶蛋白旁边,就地切割、就地加接头。与经典 ChIP-seq 不同,CUT&Tag 细胞未用甲醛固定,也不需要进行超声处理——省掉了交联与打断这两大不确定因素,背景更低、分辨率更高、所需细胞量更少。但"步骤少"不等于"随便做":试剂怎么配、每一步孵育多久、什么时候该终止、PCR 打多少循环,都是决定最终数据质量的关键。本文按试剂配置、八步操作、时间线与排错思路完整展开。
📋 本文内容速览
- 流程总览:八步走完 CUT&Tag
- 试剂清单与配制方法
- 一、细胞与磁珠结合
- 二、结合一抗
- 三、pA-Tn5 衔接子转座体
- 四、标签化
- 五、DNA 提取
- 六、PCR 与七、PCR 后处理
- 八、DNA 测序与数据处理
- 常见问题解答(FAQ)
PART 01流程总览:八步走完 CUT&Tag
与经典 ChIP-seq 不同,CUT&Tag 细胞未用甲醛固定,也不需要进行超声处理。下面就详细介绍 CUT&Tag 的实验流程,包括细胞与磁珠结合、结合一抗、pA-Tn5 衔接子转座体、标签化、DNA 提取、PCR、高通量测序。
为什么 CUT&Tag 能"跳过"交联与超声:ChIP-seq 靠甲醛交联把蛋白与 DNA"焊"在一起,再靠超声把染色质打断成可沉淀的片段;CUT&Tag 不需要把蛋白与 DNA 永久固定,而是让抗体把 Tn5 精确带到靶蛋白旁边,由 Tn5 就地完成切割与接头添加。因此省掉了交联效率、超声片段化均匀性这两大不确定来源。
与 ChIP-seq 的对照表:ChIP-seq 需要甲醛固定、超声打断、免疫沉淀、解交联;CUT&Tag 不需要固定、不需要超声,用 ConA 磁珠固定细胞、用 pA-Tn5 就地切割。前者对细胞起始量要求高、周期长;后者起始量低、周期短、背景低。两者都依赖高质量的特异性抗体,这一点没有变。
PART 02试剂清单与配制方法
结合缓冲液
含 HEPES、KCl、CaCl₂、MnCl₂,用于 ConA 磁珠与细胞的结合,4℃ 可存 6 个月。
洗涤缓冲液
含 HEPES、NaCl、亚精胺与蛋白酶抑制剂,4℃ 最多存 1 周。
Dig-wash 缓冲液
洗涤缓冲液 + 洋地黄皂苷,用于含去污剂的洗涤,4℃ 最多存 2 天。
抗体缓冲液
Dig-wash + EDTA + BSA,用于抗体稀释,冰上现配现用。
Dig-300 缓冲液
高盐(300 mM NaCl)版本,用于 pA-Tn5 孵育与高盐洗涤,4℃ 最多存 2 天。
标记缓冲液
Dig-300 + MgCl₂,为 Tn5 提供激活所需的 Mg²⁺,现配现用。
▲ 试剂体系分层:从"结合"到"洗涤"再到"高盐与激活",盐浓度与去污剂逐步递进,每一步都对应流程中的一个环节
洋地黄皂苷的安全提醒:洋地黄皂苷有毒,称量粉末时必须使用完整个人防护装备(口罩、实验服、手套);溶解时使用 DMSO,DMSO 可以穿透皮肤,操作时须格外小心,避免直接接触。含 Digitonin 的缓冲液不宜久存,Dig-wash 与 Dig-300 均建议 4℃ 保存最多 2 天。
试剂配制的实用建议:①按"当天用量"配制 Dig-wash、抗体缓冲液与标记缓冲液,不要一次配一大瓶放着;②含蛋白酶抑制剂的洗涤缓冲液建议 1 周内用完;③Tn5-衔接子复合物分装后 -20℃ 保存,避免反复冻融;④所有缓冲液使用前确认无沉淀,必要时 0.22 μm 过滤。
一细胞与磁珠结合
1准备 ConA 珠浆
轻轻地重悬并抽出足够的 ConA 珠浆,这样每个最终样品将有 10 μL。
2转移与清洗
将 170 μL ConA 珠状浆液转移到 2 mL 管中的 1.6 mL 结合缓冲液中,并通过移液进行混合。将试管放在磁力架上进行清理(30 秒至 2 分钟)。
3换液重悬
完全取出液体,然后从磁铁架上取下。加入 1.5 mL 结合缓冲液,通过移液混合,从盖子和侧面用微量离心机快速脉冲除去液体。
4按样品分装
重悬于 1.7 mL 结合缓冲液(每个样品 100 μL)中并保持,直到细胞被清洗并准备就绪。
5细胞收获与计数
关键步骤:细胞透化之前的所有步骤均在室温下进行,以最大程度地降低细胞受到的压力。我们建议避免在重悬和剧烈涡旋过程中出现气穴现象。在室温下收获新鲜的培养物并计数细胞。
6离心与洗涤
在室温下离心 3 分钟,并抽出液体。
7洗涤缓冲液重悬
在室温下重悬于至少 1 体积的洗涤缓冲液中,在室温下离心 3 分钟,并抽出液体。
8与磁珠结合
重悬于 1.5 mL 洗涤缓冲液中,并转移至 2 mL 管中。轻轻涡旋(1100 rpm)时,滴加珠状浆料。放置在旋转器上 5-10 分钟。
9清理与吸液
快速旋转以除去盖子上的液体后,将试管放在磁铁架上以清除并取出液体。
为什么"室温 + 避免气穴"是这一节的灵魂:细胞透化之前的所有步骤均在室温下进行,目的是最大程度降低细胞受到的压力;重悬和剧烈涡旋时若出现气穴,会直接损伤细胞、降低回收率。操作上应"轻、慢、稳":滴加珠浆时贴着管壁,涡旋转速控制在 1100 rpm 左右,不要追求"混得快"。
本节的关键控制点:①ConA 珠浆使用前充分重悬,保证每个样品分到 10 μL 的量一致;②磁力架清理时间 30 秒至 2 分钟,确保磁珠完全吸附再吸液;③细胞计数准确,起始量直接决定后续信号强度;④与磁珠结合后旋转 5-10 分钟,让 ConA 与细胞膜糖蛋白充分结合。
二结合一抗
1分装细胞
将细胞重悬于 800 μL 冰冷抗体缓冲液中,轻轻摇晃,置于冰上,分成 16 个 1.5 mL 试管,每个试管 50 μL。
2加入一抗
将每种抗体在 50 μL 抗体缓冲液中混合,并加入样品等分试样,对每个最终样品进行轻柔涡旋。
3孵育
放在 4℃ 的 nutator 上,在 4℃ 孵育过夜至几天。或者,在室温下拧紧 2 小时。摇动时,液体应留在管子的底部和侧面。
关键步骤:要评估该程序是否成功而无需准备文库,请并行加入阳性对照抗体和可选的阴性对照抗体。
4去除上清
快速旋转以除去盖子上的液体(<100 xg)后,将每个管子放在磁体支架上以清除并拉出液体。
5加入二抗
将二抗 1:100 混合在 Dig-wash 缓冲液中,向每个样品中注入 50 μL,同时轻轻旋转,以使溶液从侧面除去珠子。
6二抗孵育
将试管放在室温的 nutator 上 30–60 分钟。
7洗涤
快速旋转后,将试管放在磁铁架上以清除并抽出液体。将微珠重悬于 200 μL Dig-wash 缓冲液中。
一抗孵育的两种节奏:4℃ 过夜至几天,适合低丰度靶标与需要充分进入细胞核的场景;室温 2 小时,适合丰度较高的组蛋白修饰。无论哪种节奏,摇动时液体应留在管子的底部和侧面,保证磁珠上的细胞持续接触抗体。快速旋转去除盖子残液时,转速不要超过 100 ×g,避免细胞受损。
平行加入对照是"最省钱的质控":在准备文库之前,并行加入阳性对照抗体(如组蛋白修饰抗体)和可选的阴性对照抗体,可以在不建库的情况下评估本次流程是否成功。如果阳性对照都做不出信号,后面的建库与测序只会浪费更多成本。
三pA-Tn5 衔接子转座体
1配制 pA-Tn5 混合物
在 Dig-300 缓冲液中混合 pA-Tn5 衔接子复合物至终浓度为 1:250,每个样品 100 μL。
2去除上清
将试管放在磁体支架上,以清除并除去液体。
3加入 pA-Tn5
加入 100 μL pA-Tn5 混合物,同时轻轻涡旋以使溶液去除大部分或所有珠子。Dig-300 缓冲液(300 mM NaCl)中可能会出现小的团块,但这不会影响孵育或洗涤的效率。
4孵育
将试管在室温下置于 nutator 上 1 小时。
5磁力架清理
快速旋转后,将试管放在磁铁架上以清除液体。
6高盐洗涤
加入 800 μL Dig-300 缓冲液。颠倒 10 次或轻轻涡旋以使溶液去除大部分或所有珠子。
为什么这一步要用"高盐"的 Dig-300:Dig-300 含 300 mM NaCl,高盐条件可以降低 pA-Tn5 与细胞组分的非特异结合,让转座体更多地通过"蛋白 A—抗体"的桥连被精确招募到靶蛋白位置。这也是为什么 pA-Tn5 孵育与后续洗涤都用 Dig-300,而不是低盐的 Dig-wash。
看到"小团块"不用慌:Dig-300 缓冲液(300 mM NaCl)中可能会出现小的团块,但这不会影响孵育或洗涤的效率。操作时轻轻涡旋即可,不必为了"完全溶解"而剧烈振荡——剧烈操作反而可能损伤已经结合的转座体复合物。
四标签化(Tagmentation)
1去除上清
快速旋转后,将管子放在磁体支架上以清除并拉出液体。
2加入标签化缓冲液
加入 300 μL Tagmentation 缓冲液,同时轻轻涡旋。
标签化到底发生了什么:标记缓冲液中的 Mg²⁺ 激活 Tn5 转座酶,Tn5 在抗体识别的靶蛋白附近切割染色质 DNA,同时把两端的 NGS 衔接子(ME-A / ME-B)直接加到切口两端。这一步把"蛋白定位信息"转化为"带接头的 DNA 片段",是 CUT&Tag 把 ChIP 富集与建库合二为一的关键。
37℃ 1 小时不是"越久越好":标签化时间过长会导致过度切割,片段偏短、背景升高;时间不足则片段产量低。按 37℃ 孵育 1 小时执行,并在结束后立即加入 EDTA、SDS 与蛋白酶 K 终止反应,不要"泡着不管"。
五DNA 提取
1终止反应
要终止标签化反应,在室温下向每个样品中添加 10 μL 0.5M EDTA、3 μL 10% SDS 和 2.5 μL 20 mg/mL 蛋白酶 K。
2蛋白酶 K 消化
在 50℃ 或 37℃ 下孵育 1 小时过夜以进行消化。
3PCI 抽提
添加 300 μL PCI,并通过全速涡旋混合约 2 秒。
4相分离
转移到锁相管中,在室温下以 16,000 ×g 离心 5 分钟。
5氯仿抽提
加入 300 μL 氯仿,倒置约 10 次进行混合。允许分开。
6乙醇沉淀
移液至装有 750 μL 100% 乙醇的新管中,上下移液混合以除去水层。
7冷却与离心
在冰上冷却并在 4℃ 下离心 15 分钟。
8弃上清
小心地倒出液体并沥干纸巾。通常没有可见的颗粒。
9乙醇冲洗
在 1 mL 100% 乙醇中冲洗,并在 4℃ 下以 16,000 ×g 的速度离心 1 分钟。
10晾干与复溶
小心地倒出液体并沥干纸巾。空气干燥。沉淀干燥后,溶于 25-30 μL 1mM Tris-HCl(pH 8.0)、0.1mM EDTA 中。
DNA 提取是"看不见产物"的一步,更要按部就班:乙醇沉淀后"通常没有可见的颗粒",这不代表失败——CUT&Tag 的 DNA 量本来就少。关键在于:①PCI 与氯仿抽提时不要吸到中间层;②100% 乙醇沉淀后离心 15 分钟,让微量 DNA 充分沉降;③晾干但不要过度干燥,否则 DNA 难以复溶。
减少"残液干扰"的操作细节:倒出液体后沥干纸巾,尽量让管壁残液流下;第二次乙醇冲洗后同样沥干;复溶前确认管底无明显液滴。残液中的乙醇与盐分如果带入下一步 PCR,会抑制扩增、导致文库偏短或产量偏低。
六PCR 与七、PCR 后处理
六、PCR
1扩增并插入 index
通过 PCR 扩增 DNA,以插入高通量测序指标。
关键步骤:为了最大程度地减少大 DNA 片段和过量引物的影响,PCR 循环最好为 12-14 个循环。
七、PCR 后处理
1加入 Ampure XP 珠
管冷却后,从循环仪中取出并添加 1.1 体积(55 μL)的 Ampure XP 珠,并在充满时短暂涡旋。
2静置与磁力架分离
快速旋转,在室温下静置 10 分钟。
3第一次 80% 乙醇洗涤
放置在磁铁上并使其清除,然后小心取出液体。在磁铁上且不干扰磁珠的情况下,加入 1 mL 80% 乙醇。
4第二次 80% 乙醇洗涤
用移液管将液体移至试管底部,然后加入 1 mL 80% 的乙醇。
5除尽残液与干燥
取出液体并用 20 μL 移液器除去残留的液体,然后干燥 4-5 分钟。
6洗脱
从磁铁架上取下,加入 25 μL 10 mM Tris-HCl(pH 8.0),并充分涡旋。
7转移上清
5 分钟后,将其放在磁铁架上并使其清除。用移液器将液体移至新的试管中。
PCR 后处理最容易被忽略的三个细节:①加乙醇时在磁铁上且不干扰磁珠,否则磁珠被冲散、DNA 损失;②第二次洗涤后要用 20 μL 移液器尽量除尽残液,残液中的乙醇会抑制后续洗脱与测序;③干燥 4-5 分钟即可,过度干燥会导致磁珠难以重悬、DNA 回收率下降。
片段筛选的实用理解:1.1 体积的 Ampure XP 珠可以保留较大的片段、去除引物二聚体与小片段。如果希望进一步收紧片段分布,可以通过调整珠体积比例实现,但比例改变会影响回收率,建议在正式实验前用小样本摸索。
八DNA 测序与数据处理
完成 PCR 后处理之后,文库即可进入二代测序环节。推荐双端测序(2×50 bp、2×100 bp、2×150 bp 均可),数据量按靶蛋白丰度与物种基因组大小在 3~20M reads 区间内确定。下机后进行比对、去重、峰识别与注释,最终得到全基因组范围内的靶蛋白结合位点图谱。
数据处理的四个基本环节:①比对——将双端 reads 比对到参考基因组;②去重——去除 PCR 重复,避免重复序列抬高信号;③峰识别——用 MACS2 等工具 call peak,并结合 IgG / 无一抗对照扣除背景;④注释与可视化——把峰映射到基因、启动子、增强子等元件,生成覆盖度轨迹图。
为什么要保留"对照"到分析阶段:CUT&Tag 背景虽低,但仍需要阴性对照来界定"什么是真信号"。IgG 对照或"无一抗"对照可以帮助判断背景峰的位置与强度,尤其在靶蛋白丰度低、信号弱时,没有对照的峰很可能只是背景波动。
以上就是我们总结的关于 CUT&Tag 的详细实验流程。
TIME全流程时间线:各步骤大致耗时
排期建议:如果一抗选择 4℃ 过夜,可以把"细胞与磁珠结合"安排在第一天下午,"结合一抗"过夜,第二天依次完成 pA-Tn5、标签化、DNA 提取、PCR 与后处理,第三天安排测序上机。若一抗选室温 2 小时,则整套流程可以压缩进一个工作日,但对操作节奏与并行能力要求更高。
FAQ常见问题解答
CUT&Tag与ChIP-seq最大的区别是什么?
与经典ChIP-seq不同,CUT&Tag的细胞未用甲醛固定,也不需要进行超声处理。CUT&Tag通过ConA磁珠把细胞锚定,透化后让抗体进入细胞核识别靶蛋白,再用pA-Tn5转座体在抗体位置附近直接切割染色质并同时加上NGS接头。省去了甲醛交联、超声打断、免疫沉淀等步骤,因此背景更低、分辨率更高、所需细胞量更少,从活细胞到可测序文库可以在一天内完成。
洋地黄皂苷(Digitonin)在CUT&Tag中起什么作用?使用时要注意什么?
洋地黄皂苷是一种温和的去污剂,用于对细胞膜进行通透处理,使抗体和pA-Tn5转座体能够进入细胞核接触染色质,同时又不至于像强去污剂那样破坏细胞结构。配制时用DMSO溶解成5%母液。使用时需要注意:洋地黄皂苷有毒,称量粉末时应使用完整个人防护装备(口罩、实验服、手套);DMSO可以穿透皮肤,操作时须格外小心。
CUT&Tag的洗涤缓冲液、Dig-wash缓冲液、Dig-300缓冲液分别保存多久?
结合缓冲液在4℃下可保存6个月;洗涤缓冲液在4℃下保存最多1周;Dig-wash缓冲液在4℃下最多保存2天;Dig-300缓冲液在4℃下最多保存2天;抗体缓冲液与标记缓冲液建议现配现用或置于冰上。保存期限差异主要来自洋地黄皂苷与蛋白酶抑制剂的稳定性——Dig类缓冲液含去污剂和抑制剂,放置过久活性会下降,因此不宜久存。
pA-Tn5衔接子复合物(转座体)是怎么形成的?可以保存吗?
形成过程为:①将Mosaic末端-衔接子A(ME-A)和Mosaic末端-衔接子B(ME-B)寡核苷酸分别与Mosaic末端-反向寡核苷酸退火;②将16 μL的100 μM等摩尔预退火ME-A和ME-B寡核苷酸混合物与100 μL的5.5 μM蛋白A-Tn5融合蛋白混合;③在旋转平台上室温孵育1小时,然后于-20℃保存。转座体复合物需避光、避免反复冻融,解冻后应尽快使用。
细胞与磁珠结合时为什么所有步骤都要在室温进行?
细胞透化之前的所有步骤均在室温下进行,以最大程度地降低细胞受到的压力。低温会增加细胞膜刚性、影响细胞状态,且可能加剧细胞在操作过程中的损伤;室温操作配合温和的重悬与涡旋(避免气穴现象),可以让细胞在后续透化与抗体孵育中保持更好的完整性。此外,重悬和剧烈涡旋过程中应避免出现气穴现象,否则会损伤细胞。
一抗孵育为什么要过夜?可以缩短吗?
一抗孵育标准流程是放在4℃的nutator上孵育过夜至几天;如果时间紧张,也可以在室温下孵育2小时作为替代方案。过夜孵育可以让抗体充分进入细胞核并结合靶蛋白,尤其对低丰度靶标更有利;室温2小时适合丰度较高的组蛋白修饰。摇动时液体应留在管子的底部和侧面,保证抗体与磁珠上的细胞持续接触。
标签化(Tagmentation)步骤为什么在37℃孵育1小时?
标签化是CUT&Tag的核心步骤:在标记缓冲液(含Mg2+)中,pA-Tn5转座酶被激活,在抗体识别的靶蛋白附近切割染色质,同时将NGS衔接子加到DNA片段两端。37℃是Tn5转座酶的适宜反应温度,孵育1小时可以让切割反应充分进行。反应结束后需立即加入EDTA、SDS与蛋白酶K终止反应,避免过度切割或降解。
DNA提取后PCR扩增多少循环合适?
PCR循环最好为12-14个循环。循环数过少会导致文库产量不足、难以满足上机需求;循环数过多则会使大DNA片段和过量引物被过度放大,重复序列比例上升、背景升高。关键是“为了最大程度地减少大DNA片段和过量引物的影响”,在产量与文库质量之间取平衡。细胞起始量少或靶蛋白丰度低时,可适当增加循环数,但需同步评估重复率。
PCR后处理中Ampure XP磁珠的作用是什么?有哪些注意事项?
Ampure XP磁珠用于对PCR产物进行纯化与片段筛选:加入1.1体积(55 μL)的Ampure XP珠,室温静置10分钟后置于磁铁上,用80%乙醇洗涤两次,去除引物二聚体与小片段,最后用25 μL 10 mM Tris-HCl(pH 8.0)洗脱。注意事项包括:加乙醇时不要扰动磁珠;第二次洗涤后要用20 μL移液器尽量除尽残液;干燥4-5分钟但不要过度干燥;洗脱后取上清转入新管,避免带入磁珠。
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